Cold Clay Comfort: превью сценария по Fallen London
Так сложилось, что меньше недели назад я закончил водить 9-месячной длины ролевую кампанию по Fallen London и теперь хотел бы запечатлеть некоторые наработки из нее в более структурированном формате, чем беспорядочные записки в трех бумажных блокнотах и двух облачных сервисах.
Положив глаз на сценарий, который я сочинил с целью введения персонажей в игровой мир, я принялся систематизировать свои прошлогодние записи и связывать их в понятный постороннему человеку нарратив, планируя оформить его при помощи серии постов в этом блоге (стоит наверное заметить, что ранее в формате ролевых сценариев мне писать не доводилось, хотя прочитал я их изрядно много).
Так или иначе, за прошедшие 4 дня я примерно оценил вероятный объем работы и понял, что это совершенно не формат блог-поста - это формат сверстанного pdf-файла, с картами, схемами и иллюстрациями.
Тем не менее, поскольку в своем самом первом посте я обещал писать о "pen-and-paper ролёвках и ролевых системах", то мне хотелось поделиться хотя бы чем-то из того, что я успел обрисовать. Краткое изложение всех событий сценария выглядит для этого идеальным вариантом, а в нагрузку прилагаю вступительную часть, большую часть которой я тоже уже успел набросать. Надеюсь, несмотря на довольно черновой статус всего, что изложено ниже, кому-то это покажется интересным и вдохновит собрать за столом своих друзей и знакомых. На этом заканчиваю с предисловями и представляю вашему вниманию:
Cold Clay Comfort - универсальный ("бессистемный") ролевой сценарий в детективно-фентезийном жанре с элементами "песочницы", действие которого происходит во вселенной игр Fallen London/Sunless Sea. Он рассчитан на 2 игровые сессии и 3-5 игроков.
Начало: 30 лет назад
В ночь на 14 февраля 1861 года Лондон провалился под землю. Вместе со всеми домами и улицами, влюбленными и бродячими котами, унеся с собой даже кусок Темзы, невинно протекавший мимо. Жители близлежащих городов и поселков, чей сон той ночью не был тревожим отголосками тектонических потрясений, обнаружили на месте столицы только глубокий пустой котлован в болотистой почве.
Как легко представить, это событие вызвало изрядное смятение в Британской империи, особенно принимая во внимание пропажу вместе со столицей королевы Виктории и всей королевской семьи. Избежавшие этой участи представители парламента собрали совет в Бирмингеме и постановили официально считать Лондон уничтоженным загадочным природным катаклизмом, а королевскую линию наследства - прерванной, фактически взяв таким образом власть над империей в свои руки.
Нельзя сказать, что такая версия происшествий устроила более пытливые умы, как в Соединенном Королевстве, так и за его пределами. Мистики, шпионы и простые любопытные задавали вопросы, и некоторые из них получили ответы, которые искали - или нож в горло за своё любопытство. В конце-концов, когда новое правительство начало получать заверенные королевской печатью письма ("Я, дети и Альберт живы и здоровы, под землей. Лондон украли летучие мыши. Как ваша Императрица, я повелеваю..."), они не собирались начинать зачитывать их на площадях.
Минутку! Унесли мыши?
Да, на своих маленьких кожистых крыльях.
Это приключение рассчитано на то, что мастер знаком с сеттингом и лором общей вселенной игр Fallen London и Sunless Sea. В противном случае, ответы на все вопросы, которые будут вызывать детали происходящего, превратят сценарий в мини-энциклопедию.
Для игроков знание об игровой вселенной не обязательно, но в таком случае мастеру предстоит самостоятельно знакомить их с дикованными явлениями и созданиями - от света фальшезвезд, медленно перемещающихся по крыше исполинской пещеры, в которой теперь находится Лондон, до говорящих котов и бандитствующих крыс, с иголочки одетых дьяволов, и, конечно же, похитившего город Базара и таинственных Мастеров, которые ему служат.
Стоит заметить, что в силу природы самих игр, сеттинг FL/SS во многих аспектах открыт для интерпретации и для многих явлений существует больше одного объяснения. Игровой мир Fallen London постоянно дополняется новым контентом, а давние вопросы, порождавшие теории и догадки, получают ответы, иногда идущие вразрез этим теориям. Это касается, например, теории происхождения "недолюдов" (Unfinished Men), лежащей в корне этого сценария. Таким образом, всё изложенное ниже не претендует на каноничность в пределах игровой вселенной.
Ролевая система (и ее отсутствие)
Универсальность сценария дает возможность использовать с ним любую игровую систему на ваш вкус, от D20 или GURPS до словески. В то же время, это перекладывает адаптацию сценария к конкретным игровым механикам на плечи гейммастера. Само собой, определенные ограничения при выборе системы накладывает фантастически-викторианский сеттинг и жанр - детективное приключение в "кинематографичном" (aka "pulp") стиле.
Синопсис
Встревоженный Журналист, уличный корреспондент "Журнала, ранее известного как Лондонский журнал", на протяжении нескольких лет служит агентом-информатором правительства "наземной" Британии в Лондоне. Каждые две недели он передает запечатанную депешу Одноухому Мореходу, чей корабль следующим утром отправляется в плавание на юго-запад по водам Бессветного моря, а затем вверх по Куменскому каналу на поверхность, чтобы неделей позже причалить в порту Бирмингема.
Вот уже месяц от Журналиста не поступает ни его регулярных отчетов, ни каких-либо других известий. Когда выяснить его судьбу и местонахождение через другие контакты не удается, представители Парламента принимают решение тайно отправить на его поиск группу приговоренных к смерти преступников с поверхности (персонажи игроков), исходя из соображений их легкой устранимости в дальнейшем.
Прибыв в Лондон, персонажи узнают, что за некоторое время до своего исчезновения, Встревоженный Журналист стал так обеспокоен своей безопасностью, что перестал появляться на публике без сопровождения телохранителя - глинолюда (Clay Man) по имени Малах, купленного им на Базаре. Также вскоре становится понятным, что новоприбывшие - не первые, кого интересуют обстоятельства исчезновения Журналиста. Его дом в Спайте содержит только следы обыска и засохшие пятна крови. Вскоре персонажи выясняют, что незадолго до исчезновения деятельность Журналиста привлекла внимание агентов Ханата - главного геополитического противника Лондона после Падения.
Одновременно с тем, персонажам становится известно о существовании "недолюдов" - так в Лондоне называют глинолюдов, у которых недостает одной или нескольких частей тела. Будучи способными на неповиновение и жестокость, совершенно не свойственные глинолюдам, они представляют собой большую опасность для людей, о которой персонажей предостерегают газетные статьи и подслушанные разговоры.
Когда персонажи выясняют, что агентам Ханата известно не больше, чем им, единственной зацепкой остается Малах, который подозрительным образом исчез одновременно со Встревоженным Журналистом. Догадки и косвенные улики указывают на возможное причастие глинолюда к пропаже, однако по всем свидетельствам, он проходил тщательный осмотр перед продажей, который не выявил никаких дефектов.
Идя по следу Малаха, персонажи попадают в Глиняные Трущобы - гетто свободных (или просто бесхозных) глинолюдов в катакомбах под Лондоном. Там они обнаружают частично разложившийся труп Встревоженного Журналиста и беседуют со Старейшинами глинолюдов, пользующимися беспрекословным авторитетом у остальных жителей Трущоб. От них им становится известно, что на самом деле недолюды - это не "дефективные" глинолюды (как считает большинство), а результат медленной деградации, которой в разной мере подвержены все глинолюды, находясь в Лондоне. Вдали от Полифрема, где всё, даже камни, вода и воздух, имеет сознание и разум, окруженные мертвыми вещами и человеческой жестокостью, глинолюды постепенно теряют то, что наполняет их жизнью и делает неспособными намеренно причинять вред - абсолютное сострадание. Лишившись его, они начинают медленно рассыпаться (полный процесс может занять несколько десятков лет). От Старейшин персонажи также узнают, что Малах, со свежим трупом Журналиста на руках, попросил убежище в Глиняных Трущобах несколько недель назад, но покинул их совсем недавно.
Малах надеется, что возвращение в Полифрем может обратить перемену в нём вспять. За деньги убитого им Журналиста он купил себе место на корабле, отправляющемся за новой партией глинолюдов. Персонажи могут попытаться остановить его, но их задание уже выполнено - они выяснили, что произошло со Встревоженным Журналистом. Однако более проницательные из них могут догадываться, что в планы отправивших их сюда никогда не входило их возвращение домой.
Этого уже вполне достаточно
...чтобы вы, взяв этот сюжет за основу, населили колоритные локации Падшего Лондона (информацию о которых можно почерпнуть из целых трех вики) своими NPC, продумали расположение и характер как улик, которые направят ваших игроков на путь к разгадке, так и преград, которые станут на их пути, и наконец, начали играть. Прочитав этот сценарий до конца, вы получите всё вышеописанное в готовом виде, а кроме того - альтернативный вариант завязки, карты локаций и многое другое.
На этом у меня пока что всё. Если (когда) этот сценарий обретет законченный вид и форму, которую я хочу ему придать, я непременно поделюсь им со всеми, кому это может быть интересно. Ну и с радостью отвечу на вопросы в комментариях этому посту, если они возникнут.
p.s.
Почему Малах убил своего "хозяина"?
Быть может, утратив сострадание, он обрёл свободу единственным возможным способом избавить себя от рабства?
Быть может, он так боялся своего дальнейшего разрушения, что убил Журналиста в приступе паники? Ради денег на ближайший корабль обратно?
Быть может, в попытке осознать, чем он стал и определить границы того, что вдруг стало для него возможным, он пошел эмпирическим путем?
Возможно, им двигали совсем другие мотивы?
Оставлю это на вас. All shall be well.